Quién mató a Crevaux

El 27 de abril de 1882 el explorador francés Jules Crevaux y su tripulación morían asesinados por los indígenas a orillas del río Pilcomayo, en el Chaco boliviano. El suceso causó una profunda conmoción en el mundo entero y la comunidad científica estuvo sacudida.
El asesinato ocurrió en un escenario local fronterizo, borroso y más que conflictivo, y quedó envuelto en el misterio y en una maraña de datos confusos, equívocos, erróneos, ambiguos, contradictorios. Ni el lugar exacto, ni las circunstancias del crimen, ni siquiera el número de víctimas y mucho menos el nombre de los asesinos se conocen con exactitud. Ni una sola información existe que no sea inmediatamente desmentida por otras. No sólo los testigos acaban siendo tachados de complicidad, sino que los mismos detectives amateurs también. Para defenderse, todos acaban disparando acusaciones contra todos.
Adentrarse en la investigación policial de la época, o pretender retomarla hoy, es entrar en el dominio de lo fantástico y de lo irreal, resbalar en terreno movedizo, quedar envuelto en una neblina donde la evidencia más sólida se derrite.

Isabelle Combés, procedente de Francia, se encontró con Bolivia por primera vez en 1988 cuando llegó a trabajar como investigadora auspiciada por el Instituto Francés de Estudios Andinos para investigar sobre la historia de los guaraníes. Se quedó dos años para hacer su investigación pero, como nos pasa a muchos extranjeros que se dedican a estudiar Bolivia, ella se enamoró del país y de su gente. Isabelle misma admite que se quedó “atrapada en las redes de los chaqueños,” hasta el punto de casarse con un boliviano. Aunque colaboró con su compatriota, el ya finado etnohistoriador Thierry Saignes, en un excelente libro sobre el origen de los chiriguanos (hoy autodenominados “ava-guaraní”) e hizo su tesis doctoral en la prestigiosa Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de París (EHESS), se quedó en Bolivia donde ha echado raíces.
Desde entonces, se ha dedicado al estudio y ayuda de los pueblos originarios del sudeste del país.